Pour la troisième année consécutive le Simrace-Blog s’est rendu au Nurburgring à l’occasion de la Sim Racing Expo, une nouvelle visite de ce salon dédié au matériel de simulation où j’ai pu tester de nouveaux simulateurs, de nouveaux périphériques mais aussi rencontrer pas mal de monde pour des échanges sympathiques et passionnés. Hélas le temps m’a manqué pour tout découvrir, entre les files d’attentes importantes et le temps passé a échanger avec les exposants et les visiteurs le temps a filé à deux cent à l’heure.

Mais rentrons dans le vif du sujet et, même si le lieu reste identique aux précédentes éditions, quelques changements ont été opérés au niveau de l’organisation de l’espace. En effet, plus d’espace a été consacrée au slot racing et aux voitures radio-commandés avec pour ces dernières un hall complet avec deux grandes pistes pour les pistardes et les voitures tout-terrains.

Pas de changement pour la partie compétition avec la même surface que l’an passé mais cette année les commentaires étaient en Anglais. Niveau simulateurs, on retrouve les mêmes cockpits de chez ACTORACER, des simulateurs de type seat-mover en 3 DOF, un choix qui me surprend toujours étant donné le coté polémique de ce type de système (que j’affectionne) et le fait que peu de simracers sont équipés et habitués au systèmes dynamiques. Mais belle promo pour la marque Allemande.

Venons en aux exposants ! Dès l’entrée dans les lieux c’est le stand de JCL SIMRACING qui nous ouvre les bras avec l’habituel simulateur V4 qui cette année encore restera parmi les meilleurs simulateurs de l’Expo.

Pour mémoire on a ici un châssis monté sur D-Box, mais qui en plus apporte un effet « surge » qui va bouger le simulateurs d’avant en arrière pour simuler les effets liés aux freinages et aux accélérations. Et pour encore plus de ressenti le harnais vient comprimer le torse lors des phases d’accélérations.

L’essai se déroule sur Iracing à bord de la Radical SR8 sur le circuit d’Outlon Park. Que dire à part que les sensations sont là, la rigidité du châssis apporte une précision de conduite forte et les effets de freinages sont vraiment très impressionnant. Un must have surtout que l’on avait droit à la VR pour le test !

Dans les stands incontournables à visiter il y avait celui d’HEUSINKVELD car l’annonce d’un nouveau pédalier avait été faite juste avant l’expo il il était donc impensable de ne pas aller poser ses semelles dessus. Hélas pas de présence de boite en H sur le stand.

Le nom de cette nouvelle création, fruit d’une longue expérience en la matière, est Sim Pedals Sprint. On a ici un pédalier qui va progressivement remplacer le modèle Pro et qui diffère notamment par une couleur bleu, de nouveau pads, de nouveaux systèmes pour les pédales et une plus grande compacité avec notamment la carte électronique intégrée.

La marque a développé ses propres matériaux pour un meilleurs feeling, par exemple les butées ou les gommes interchangeables que l’on va retrouver au niveau de la pédale de frein. On aura aussi une nouvelle baseplate avec repose talon réglable en hauteur

Alors qu’est-ce que ça donne en utilisation ? Et bien je dois dire que j’ai été plus qu’étonné par le fait qu’HEUSINKVELD a réussi à faire encore mieux avec ce pédalier. L’objectif était d’avoir un feeling encore plus doux et agréable et c’est réussi, on a presque l’impression que les pédales sont dans un bain d’huile, c’est hyper agréable.

Autre chose bienvenue, la pédale de frein à gagner en précision. Sans vouloir dire que le modèle Pro ne l’étais pas, ici les gommes permettent plus facilement le freinage dégressif on est plus précis dans le lâcher de pédale. A noter qu’ici on a un Load-Cell de 120Kg pour une puissance d’appui sur la pédale de 64 Kg max.

La pédale d’accélération est très agréable et le feeling de la pédale d’embrayage présente toujours un point dur mais qui me semble moins marqué que sur le pédalier Pro. Peut-être une question de réglage mais en tout cas on a plus cette grande came qu’on avait sur le pro. C’est peut-être dû à ça ?

La marque Hollandaise a aussi développé un nouveau soft, le Heusinkveld SmartControl qui va permettre, outre le calibrage, de régler par exemple la puissance en kilo. On pourra aussi jouer sur la courbe de réponse des pédales en 6 points différents pour plus d’adaptation aux véhicules que l’on pilote. A noter que ces réglages ne vont pas interférer avec la calibration de base de la pédale.

Pour ce qui est du prix, le Sim Pedals Sprint devrait être disponible lors du dernier trimestre 2018 pour un prix de 719 €. La bonne nouvelle est que le modèle Pro est en promotion est dispo pour 599 €. Je vous laisse choisir entre prendre le Pro ou attendre le Sprint :). Je pense que je reviendrais sur ce pédalier lors de sa sortie pour une review complète, à suivre…

Après une longue attente j’ai pu faire ce tour de volants et je dois avouer rester très sceptique sur l’exercice et très étonné sur la qualité des réglages que Fanatec a réalisé. C’est hélas assez souvent le cas dans l’expo d’avoir du matériel mal réglé mais venant d’un des leaders du marché c’est plus que surprenant surtout avec l’objectif avoué de la marque de montrer son expertise dans le domaine.

Non, je ne pourrais pas vous donner un avis clair et précis, les volants étaient presque tous mal réglés, trop de force et peu de détails, même les deux DD1 présent n’étaient pas réglé pareil. Je pourrais juste dire que je ne pense pas que les DD1 et DD2 soient de mauvais volants mais ils ne semblent pas apporter de suppléments par rapport à la concurrence si ce n’est une intégration plus plug’n’play que d’autres. On n’a par exemple pas de boitier externe mais cependant une grosse alimentation. Voilà, je ne m’éterniserais pas dessus et on verra plus tard.

Dans les gros stands présents on avait la marque Italienne WAVE ITALY qui était venue pour nous montrer ses réalisations pour les simracers (volant et pédalier) mais aussi avec un simulateur de F1 sous la forme d’une coque complète, et en plus avec le halo. On va voir ce que ça donne…

Après de longs échanges j’ai enfin pu avoir la possibilité de tester ce simulateur sur lequel un challenge (payant) était organisé. Je m’installe donc à bord, dans un baquet en carbone dans lequel il faut trouver sa place. Je règle la profondeur du pédalier (réglage électrique) et on me bascule le halo. C’est enfin partit pour quelques tours du Nurburgring.

Dans ce simulateur on retrouve le volant développé par la marque, une superbe réalisation avec tous ce qu’il faut pour piloter une F1, un affichage, une multitude de boutons mais je donnerais cependant un bémol sur la taille des poignées que j’ai trouvé un peu fine pour une bonne prise en main.

Sur le stand plusieurs postes de pilotages statiques étaient présents avec des pédaliers de la marque en position au sol ou inversée et avec deux ou trois pédales. j’ai donc fait quelques tours de roues histoire de tester le pédalier qui ici était en position inversée.

On a affaire à un modèle très imposant et avec une finition très soignée et made in Italy. Cependant, même si les prestations sont de bon niveau, je n’ai pas été emballé plus que ça. Bien sûr le test fut rapide et comme dans toutes expo on ne peut tester toutes les configurations mais pour un tarif démarrant à 1300 € je m’attendais à mieux. Peut-être un jour un test plus poussé ?

Nous avions donc sur le stand un seat movers, appelé le SK1 qui dispose de 3 effets : Pitch, Roll et heave donc rotation avant / arrière, rotation gauche / droite et l’élévation qui permet de ressentir les effets de route que je n’ai hélas pas sur mon installation.

L’autre simulateur est un SK3 qui est un simulateur type plateforme, c’est à dire que l’ensemble du châssis bouge en même temps et apporte le pitch, le roll mais aussi le survirage.

J’ai eu l’occasion par le passé de tester le SK1 et le SK3 (mais sans le survirage) et j’ai était conquis par le SK1 car l’effet heave apporte vraiment un plus et même si ce n’est pas à la hauteur d’un D-Box c’est vraiment intéressant et bien interprété par le simulateur. Hélas (et je m’en veux), je n’ai pu faire un nouvelle essai pour le salon mais je reste conquis par la marque qui propose des produits abordables pour qui veut investir dans une installation dynamique.

Autre grosse marque présente, VESARO qui avait amenée son lot de simulateurs avec des installations à deux ou quatre D-Box ainsi qu’une F1 dynamique que je n’ai hélas eu la chance de tester.

Concernant les D-Box, c’est toujours un bonheur à tester et j’ai même apprécié une des installation avec seulement 2 vérins alors que certains précédents tests de par le passé ne m’avait pas convaincu

Etant également présent RSeat avec là aussi du dynamique sur une base de châssis N1 mais c’est notamment le nouveau chassis S1 qui était présent sur le stand et dont je vous avait déjà parlé sur le blog, une réalisation simple et efficace qui diffère des production en profilé alu que l’on a de plus en plus l’habitude de voir.

La marque Portugaise IMSIM était aussi présente cette année avec deux modèles de ses simulateurs 2DOF de type plateforme qui présente toujours un superbe design et un bel équipement.

Et pour finir ce petit tour, notons cette année la présence d’un stand de la marque TORNET qui offre aux simracers occasionels ou en manque de place, une solution intégré à une chaise de bureau. Une bonne solution que ‘on avait pu découvrir l’an passé mais qui a bien évoluer. Bravo à eux !

D’autres marques était présente comme par exemple Motion House ou encore UpRacer  que je n’ai pu visiter et, comme chaque année, Rfactor2 était là aussi et a fait l’annonce de l’arrivé de nouvelles voitures, des F1 McLaren historique.